O estágio Centaur do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA), chegou ao Cabo Canaveral em preparação para o lançamento do Programa de Teste Espacial-3 (STP-3) da Força Espacial dos Estados Unidos, em 22 de novembro.
O Atlas V na configuração 551, lançará dois satélites para a órbita geossíncrona. O STPSat-6 e o LDPE-1 e mais seis cargas úteis secundárias para a Força Aérea dos Estados Unidos. O Programa de Teste Espacial (STP) rompe barreiras para tecnologias espaciais emergentes há mais de 50 anos como organização do Departamento de Defesa para fornecer acesso espacial para projetos de pesquisa e desenvolvimento (P&D). O veículo de lançamento já está sendo montado no Centro de Integração Vertical da ULA. O anexo das cargas úteis no foguete ocorre no fim de novembro, próximo a data programada para o lançamento, que será a partir do Complexo de Lançamento Espacial 41, Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral.
Por que a United Launch Alience não usa o mesmo modo de reutilização proposta no Vulcan Centaur dentro do programa Atlas?(estou falando que reutilizar os motores usando escudo de calor inflável e paraquedas), porque isso diminuiria os custos de lançamento consideravelmente visto que uma das principais partes do custo dos foguetes é o motor.
E além disso se podia recuperar os moteres de combustível sólido com paraquedas de uma maneira similhiar com o que era feito no profgram dos Ônibus Espaciais.