A espaçonave Double Asteroid Redirection Test, ou DART, da NASA, chegou a Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia em 2 de outubro após uma viagem de caminhão através do país do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland. Desde a chegada do DART em Vandenberg, os engenheiros concluíram "verificações elétricas básicas" para garantir que a espaçonave permanecesse saudável após a viagem de dois dias saindo de sua fábrica em Maryland, de acordo com Betsy Congdon, engenheira mecânica líder da missão DART no Laboratório de Física Aplicada .
A espaçonave agora será transferida para as instalações da SpaceX no local e abastecida com hidrazina em preparação para o seu lançamento em 24 de novembro às 03:20 horário de Brasília a bordo de um foguete Falcon 9.
O principal objetivo científico da missão é medir como a colisão em alta velocidade, que destruirá a espaçonave DART, interrompe a órbita de Dimorphos ao redor de Didymos. Os dados podem ajudar a planejar uma missão futura para desviar um asteróide em um curso para atingir a Terra.
- Dimorphos e Didymos:
O asteróide binário próximo à Terra (65803) Didymos é o alvo da demonstração do DART. Enquanto o corpo primário de Didymos tem aproximadamente 780 metros de diâmetro, seu corpo secundário o asteroide Dimorphos tem cerca de 160 metros de tamanho, o que é mais típico do tamanho dos asteróides que poderiam representar a ameaça significativa mais provável para a Terra. O binário Didymos está sendo intensamente observado usando telescópios na Terra para medir precisamente suas propriedades antes que o DART chegue até ele.
- Saiba mais sobre a missão e seu status