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O braço robótico é uma extensão de 10,6 m de comprimento da espaçonave que foi desenvolvido pela SENER Engineering Group na Espanha e testado no Centro de Testes da ESA na Holanda, passando por análises de vibração no lançamento simulada em mesas agitadoras antes e depois de ser testado no Centro de Testes com seu peso suportado por grandes balões de hélio (a fim de simular a ausência de peso que o instrumento experimentará no espaço). O dispositivo já completou também extensos testes térmicos para garantir seu desempenho durante as variações extremas de temperatura e iluminação que estará sujeito durante a vida útil da missão.

Integração do braço no corpo da espaçonave; Créditos: Airbus, Sener.

Função:

A função do instrumento é manter os cinco sensores magneticamente sensíveis distantes do corpo da espaçonave a fim de evitar qualquer possível interferência magnética ou distúrbios enquanto os instrumentos estudam o magnetismo de Júpiter.

Estrutura do dispositivo:

O braço de 10,6 m é dobrado em três partes quando recolhido, pesa cerca de 44 kg e é feita de materiais não magnéticos - incluindo fibra de carbono, titânio e ligas de alumínio e bronze - que podem suportar temperaturas de -210 a +250 ° C. Três dos sensores J-MAG (magnetômetros) e dois sensores RPWI serão montados no dispositivo e permitirão à JUICE caracterizar o ambiente magnético de Júpiter, explorar o magnetismo de Ganimedes (a única lua do Sistema Solar com um campo magnético intrínseco) e sondar os oceanos subterrâneos das luas geladas de Júpiter. Entre eles, RPWI e J-MAG tem como objetivo estudar como o campo magnético de Júpiter interage com três das grandes luas geladas do planeta (Europa, Calisto e Ganimedes).

Sobre a missão:

A espaçonave JUICE faz parte do programa da Agência Espacial Européia (ESA) Cosmic Vision 2015-2025, com seu projetado aprovado em meados de 2012.

A sonda está prevista para ser lançada em 2022 (por meio do veículo lançador Ariane 5 ECA/Ariane 64 de Kourou, Guiana Francesa) e terá que porcorrer 600 milhões de km até chegar ao gigante gasoso (em 2029). Uma vez lá, ela fará uma análise utilizando vários de seus instrumentos a fim de possibilitar um entendimento mais aprofundado sobre as condições do surgimento de vida ao redor de um planeta gigante.

Para mais informações:

https://sci.esa.int/web/juice/-/61110-juice-instruments

Vídeo de testes com o dispositivo/créditos:

https://sci.esa.int/web/juice/-/borne-by-balloons-testing-juice-s-10.6-metre-boom

Borne by balloons: test-deploying JUICE's 10.6-metre boom. Credit: ESA–G. Potter